在革命老区湖南省平江县，酱干、豆腐乳、火焙鱼等风味食品的制作是当地老百姓的拿手好戏。但从沿街叫卖、卖不完的就拉回家当饭吃，到年产销突破12亿元，人均增收84.6元，成为遍布全国31个省市的大产业，小小的条码竟起了意想不到的作用。
一杆秤、几只盘、一辆破车，这就是朱检珍当年的全部家当。1994年，在县酱制厂干了一辈子的老朱，没想到快退休了遇上企业倒闭。为了维持一家人的开销，老朱只得开了个小作坊，干起了老本行———酱干。无包装、无明确标价，只能随行就市凑合着卖。每天做个20来公斤，遇上货不好销，又不懂保鲜，转眼便成了废品。
1996年，老朱的朋友从香港带来了几包小食品。拆开精美的包装，味道却比自己做的差了许多，而200克的食品竟卖到了6元钱，老朱呆住了。怎样把自己的产品送到超市里去卖，成了老朱的心病。到处取经到处打听，才知道食品进入商场、超市前必须要申办条码才行。抱着试试看的想法，老朱到平江县质量技术监督局为自己的酱干系列产品申办了条码。
1998年初，成为全县第一个拥有酱干条码的老朱，添置了真空包装设备，于4月份投入生产。由于工艺独特、味道鲜美，很快得到了市场的认可，当年便打入了岳阳、长沙、武汉、广州的各大商场和超市。新增的豆腐乳、火焙鱼、剁辣椒等产品也出现了供不应求的局面。
老朱的成功，让周围的乡里乡亲羡慕得一塌糊涂，纷纷向老朱讨教。老朱也不保守，说秘诀就是“质量技监局帮我们办了几个小小的条码”。于是，平江县质量技监局仿佛掌握了致富的金钥匙，老乡们纷至沓来。有咨询的、有等不及就要办条码的，一时间，质量技监局的干部们从“人人躲”变成了“人人抢”的热门人物。
目前，平江县已有传统食品生产企业306家，年产值在500万元以上的近50家，年产值1000万元以上的近30家，年销量达12亿元，成为平江县的支柱产业。在增加就业的同时，还带动了相关产业发展，仅此一项，全县人均增收达84.6元。
凭借小条码，平江传统食品走向了全国，也让这个在清朝就享有盛名的产业焕发出新的生机。